HARRIET

Aquesta novel • la, escrita el 1934 i un èxit de vendes al seu dia, reconstrueix l’anomenat “ misteri de Penge “, que va estremir a la societat victoriana de 1877. Harriet és una dona de trenta-dos anys, elegant i adinerada, ja en possessió de la seva pròpia herència, però és “border line”. Aquesta ànima càndida i simple coneix un dia, mentre passa una temporada a casa d’uns parents pobres, Lewis Oman, que no triga a demanar la seva mà. «Les dones em troben atractiu », li diu a la mare de Harriet, que només veu en ell un vulgar caçafortunes i que tracta per tots els mitjans d’impedir les noces. No obstant això, aquesta se celebra … i Harriet, a mercè del seu marit i de la família d’aquest, entra en un malson que ningú hauria estat capaç d’imaginar.
Elizabeth Jenkins va néixer el 1905 a Hitchin ( Hertfordshire ) , el seu pare va fundar la Cardicott School , prop de Londres , encara avui en funcionament . Va estudiar a Cambridge i va ser professora a la King Alfred School de Hamsptead . Es va relacionar amb el Grup de Bloomsbury , encara que sembla que no es portava molt bé amb Virginia Woolf . Durant la Segona Guerra Mundial va tenir un paper molt actiu ajudant refugiats jueus i víctimes dels bombardejos de Londres . Va ser una de les fundadores de la Jane Austen Society . Va escriure biografies de Jane Austen , lady Caroline Lamb , Henry Fielding i Isabel I d’Anglaterra , entre d’altres. La seva primera novel • la va ser Virginia Water ( 1929 ) i la segona , Harriet , va rebre el 1934 el premi Femina, imposant-se a Evelyn Waugh i Un grapat de pols . Elizabeth Jenkins va morir el 2010, als cent quatre anys.
Un llibre especialment recomanat per als que vulguin aprofundir en la psicologia humana més retorçada, en un ambient d’època, i de la mà d’aquesta escriptora, gairebé desconeguda, que va ser coetània de Virginia Woolf i a la qual va conèixer personalment. Una recomanació, no deixin de llegir l’epíleg de Rachel Cooke, que en un treball investigador, arrodoneix la novel • la amb tots els serrells solts i referències a diaris, dates, i amb la biografia dels personatges que acaben per fer d’aquesta obra una autèntica rara avis, tal i com s’anomena la col•lecció a la que pertany de l’Editorial Alba.
Elizabeth Jenkins compon una brillant història de seducció i engany que progressa com una novel • la d’horror , amb un suspens gairebé irrespirable .
Harriet d’Elizabet Jenkins.- Ed. Alba, 2013 Colecció Rara avis